Ce chef-d'œuvre narratif a eu un score Metacritic de 100/100

« The House in Fata Morgana », c’est un nom que vous n’avez probablement jamais entendu. Celui de son développeur non plus, d’ailleurs. Pourtant, si vous vous intéressez au monde du Visual Novel, vous en avez forcément entendu parler. Si vous recherchez « les meilleurs Visual Novels » sur Internet, il y a de très fortes chances que celui-ci vous soit présenté. Pour cause, il est une référence en termes d’écriture et sa version Nintendo Switch est connue pour avoir eu la note historique de 100/100 sur Metacritic pendant les premières semaines de sa sortie (avant de descendre à 96/100 aujourd’hui).

Pour ma part, si le genre m’intéresse, je suis loin d’en être un fin connaisseur. Courant 2021, peut-être début 2022, j’ai découvert l’existence du jeu tandis que j’explorais le Nintendo eShop à la recherche de promotions intéressantes. Le style visuel m’a immédiatement attiré et quelques recherches m’ont suffi à me convaincre (surtout le fameux 100/100). En juin 2022, je me lançais l’objectif de compléter mon backlog Nintendo Switch et le tour de The House in Fata Morgana est arrivé en septembre 2022. Lorsque j’ai commencé, j’étais bien moins emballé qu’à l’achat. Je savais que le gameplay était quasi inexistant et je n’avais pas la motivation de passer une trentaine d’heures à lire. Qui plus est, j’ai lancé le jeu une heure avant d’aller me coucher. Malgré tout, j’ai de suite noté sa qualité d’écriture. Puis le lendemain, j’ai continué.

Depuis, j’ai également découvert la préquelle au jeu original, sa suite, plusieurs histoires courtes à son sujet et ses deux spin-offs, Seventh Lair et Mujou no Erasmus (que je vous recommandais dans mon article « Ces Visual Novels ont marqué mon année 2025 »). Parfois, les plus belles expériences sont là où on les attend le moins.

Un conte gothique sur la tragédie, la nature humaine et la folie

The House in Fata Morgana, c’est votre histoire. Lorsque vous ouvrez les yeux, seules les flammes crépitantes d’une cheminée illuminent les alentours. Bien vite, une femme de chambre, visiblement à votre service, vous accueille. Vous n’avez aucun souvenir de qui vous êtes, mais il semblerait que vous vous trouviez actuellement dans votre manoir. Fort heureusement, vous pouvez compter sur l’aide de votre femme de chambre. Tandis qu’elle vous fait visiter les lieux, l’histoire de ces derniers vous est révélée au-delà de ses portes. Ainsi commence un voyage qui vous fait traverser les époques et les pays, une suite de tragédies qui vous mène à comprendre la vôtre.

Inspiré du style gothique, The House in Fata Morgana nous conte une histoire lourde, parfois pénible, que l’on ne peut facilement conseiller aux âmes les plus sensibles. Mais paradoxalement, à l’image d’un tableau aux traits délicats qui représenterait une scène de guerre sanglante, l’écriture est telle qu’elle façonne la laideur pour en faire du beau. Elle nous plonge dans la nature humaine et n’hésite pas lorsque vient l’heure de montrer sa perversion. Mais heureusement, l’histoire présente aussi des moments plus légers qui ne manquent pas de faire chaud au cœur.

Il est difficile de parler de l’histoire du jeu sans en dévoiler trop, mais ses mérites sont indéniables. En dehors de son contenu, c’est sa présentation qui la met en valeur. À l’image d’un roman, dialogues et narration à la première personne se font la passe. Le jeu alterne entre personnages représentés de trois quarts et représentés de face pour signifier la différence de point de vue. Cela marque ainsi la distance entre les histoires que l’on nous raconte et celles dont on est au centre. D’ailleurs, certaines scènes nous sont présentées à deux reprises, selon deux points de vue différents, afin de nous plonger davantage dans les relations entre les personnages. Car oui, le cœur de The House in Fata Morgana, c’est avant tout des personnages mis en valeur par une écriture maîtrisée et une intrigue dont le voile se dissipe au fil de la lecture. De plusieurs façons, le jeu parvient à utiliser son format minimaliste avec une intelligence surprenante.

Si je devais trouver une faiblesse à son écriture, ce seraient ses quelques longueurs là où plusieurs scènes auraient gagné en rythme si elles avaient été plus courtes. Certains apprécieront, d’autres moins.

Un roman mis en valeur par son statut de jeu vidéo

À la lecture de cette présentation, vous devez probablement vous demander où se trouve l’intérêt du format jeu vidéo pour une œuvre qui aurait très bien fonctionné sous forme de roman. Comme je le soulignais plus tôt, le gameplay se résume à quelques choix sommaires au cours de l’aventure et le reste du temps est consacré à de la lecture. Mais il y a deux éléments qu’un roman ne peut utiliser pour marquer son ambiance.

La première, ce sont des visuels. Je ne saurais donner un nom au style des dessins tant il est particulier. Il s’en dégage une impression de nostalgie, en parfaite symbiose avec les thématiques du jeu et le voyage vers le passé qu’il délivre. Les environnements renforcent l’immersion et accompagnent le ton de l’écriture. De nombreuses illustrations viennent ponctuer les moments agréables comme douloureux et ainsi les rendre inoubliables.

Mais bien plus important encore, c’est l’aspect musical qui fait la beauté de The House in Fata Morgana. Belles et puissantes, tantôt angoissantes tantôt touchantes, les musiques du jeu ont bénéficié d’une attention toute particulière et constituent une des OSTs les plus fortes et singulières qu’il m’a été donné d’écouter. Plusieurs thèmes sont chantés et la plupart d’entre eux sont en portugais, une langue que l’on entend rarement dans le jeu vidéo. Chaque musique vient sublimer la scène qu’elle accompagne et fait partie intégrante de l’expérience. Pour sûr, nul ne peut sortir de cette histoire sans garder certaines de ses compositions en mémoire.

C’est avec des œuvres comme The House in Fata Morgana que l’on peut voir la puissance artistique du jeu vidéo. En faire un roman, c’est sacrifier son ambiance visuelle et musicale. En faire un film, c’est dire adieu à son style d’écriture envoûtant. En faire un jeu vidéo, c’est marier ces points forts pour faire naître une expérience narrative inimitable.

Conclusion

Dans ma vie, j’en ai connu des expériences vidéoludiques. J’ai découvert des histoires fortes et touchantes qui m’accompagnent encore aujourd’hui. Mais plus que pour toute autre œuvre d’art, j’ai vécu The House in Fata Morgana du plus profond de mon être.

Lorsque j’ai lancé ce jeu en 2022, je n’aurais jamais imaginé être aussi investi par de simples mots. The House in Fata Morgana, c’est l’œuvre qui a changé mon rapport à l’écriture. Maintenant que j’ai joué à tous les jeux annexes, il me peine de savoir que je ne retrouverai plus ces personnages et cette ambiance singulière si chère à mon cœur.