Ces Visual Novels ont marqué mon année 2025

Steins;Gate – Pour les amateurs de science-fiction

Plateformes : PC, Nintendo Switch, PS3, PS4, PSP, PS Vita, Xbox 360, Android, iOS
Durée de vie : Environ 26 heures

Celui-ci vous dit probablement quelque chose. Pour cause, il s’agit d’un Visual Novel relativement connu en Occident, notamment grâce à son adaptation en animé sortie en 2011.

Suivez les aventures de Rintaro Okabe alors que ses amis et lui, membres du Future Gadget Laboratory, découvrent accidentellement comment altérer le passé à l’aide d’un micro-ondes. Humour bon enfant et personnages attachants vous attendent dans cette aventure qui en cache plus bien qu’elle ne le laisse croire de prime abord…

Steins;Gate est une histoire qui prend son temps à se développer. Couplé à des clichés omniprésents – inhérents des fictions japonaises – il faut dire que je n’étais pas très emballé au départ. Petit à petit, j’ai commencé à m’attacher aux personnages, à leurs échanges et à la bonne ambiance qui s’en dégage. Puis les choses ont commencé à prendre forme… et j’ai remercié mon obstination de m’avoir poussé à continuer. L’histoire de Steins;Gate est intelligente, bien écrite et mérite sa popularité. J’ai également joué à sa suite, Steins;Gate 0, regardé certains OAVs de l’animé ainsi que le film. Autant dire que j’étais investi dans l’univers, même si je trouve que le jeu original se suffit à lui-même et n’a pas besoin de tout le reste.

Le jeu est disponible sur de nombreux supports et dans de nombreuses versions. Steins;Gate Elite remplace les visuels par des images tirées de l’animé et certains éléments de l’histoire sont modifiés ou manquants. En 2026 sortira Steins;Gate Re:Boot, une autre version proposant des visuels 3D. Pour ma part, je recommande l’original pour sa direction artistique très agréable à regarder.

Iwakura Aria – Pour les amoureux de l’amour

Plateformes : PC, Nintendo Switch
Durée de vie : Environ 12 heures

Sorti au mois d’août de cette année, le jeu m’a tapé dans l’œil pour ses visuels à couper le souffle, visuels qui n’étaient pas sans rappeler le style d’un de mes jeux préférés (sur lequel nous reviendrons juste après).

Été 1966, Japon. Orpheline, Ichiko Kitagawa est une jeune illustratrice dont le destin change lorsqu’elle rencontre Amane Iwakura. Désormais domestique pour le manoir familial, elle coule des jours heureux et développe son art tandis qu’elle se rapproche de la belle et mystérieuse Aria Iwakura. Malheureusement, Ichiko ne se doute pas que ce manoir cache un trouble secret…

L’histoire d’Iwakura Aria se concentre sur le lien grandissant entre Ichiko et Aria. Le rythme est lent, mais il se prête bien au propos. Si plusieurs scènes sont relativement mignonnes, l’histoire traite également de thèmes assez durs. C’est un jeu à petite échelle, qui se concentre sur ses personnages principaux et qui le fait bien. Cependant, je regrette qu’il ne soit pas plus conséquent car il y avait du potentiel pour davantage développer certains personnages et certaines thématiques plus lourdes que le jeu propose. De même, on retrouve souvent les mêmes illustrations, ce qui est dommage pour un jeu centré sur une illustratrice.

J’ai découvert le jeu dans sa version Nintendo Switch et celle-ci était d’excellente facture. PC ou console, tant que vous aimez les romances teintées de mystère, vous ne ferez pas de mauvais choix. Sauf peut-être au cours du jeu.

Mujou no Erasmus – Pour les cœurs les plus solides

Plateformes : PC, Android
Durée de vie : Environ 5 heures

S’il y a une histoire qui m’a touché plus que tout, c’est celle d’un monument du Visual Novel : The House in Fata Morgana. Mujou no Erasmus est un spin-off à ce dernier, bien plus confidentiel mais non sans grandes qualités.

Retrouvez les personnages du jeu qui a tout commencé dans une histoire alternative. Plusieurs années après ses études supérieures, Mell se rend à Strasbourg pour retrouver les amis qu’il s’y est fait lors de son semestre en Erasmus. Alors que tout semble aller pour le mieux, un étrange incident fait perdre la mémoire au groupe d’amis alors qu’ils se retrouvent enfermés dans un sombre manoir…

En tant que fan de The House in Fata Morgana ayant fait tous les jeux annexes de la série à ma disposition, autant dire que j’ai accueilli la version anglaise de Mujou no Erasmus comme du pain béni. On retrouve l’écriture si forte et singulière du jeu principal et des musiques chargées d’émotions. Les personnages sont les mêmes que dans le jeu principal sans pour autant être les mêmes : ils gardent leurs traits de personnalité sans avoir le même vécu, un peu comme s’ils étaient les jumeaux cachés de vos amis de longue date. Deux histoires liées constituent le jeu : si la première met en place les enjeux, la deuxième va plus en profondeur et touche en plein cœur. À l’image du jeu principal, les thèmes traités sont lourds et peuvent ne pas convenir aux plus sensibles.

Bien que le jeu soit difficilement accessible, l’initiative « Remaid of Dreams » permet de le découvrir en anglais sur PC et Android (avec une potentielle traduction française dans le futur). Je conseille vivement Mujou no Erasmus, mais uniquement si vous avez déjà joué à The House in Fata Morgana. Autrement, c’est ce dernier qu’il faut vous empresser de lire !

Max Jefht: Ace Attorney – Pour les cerveaux en ébullition

Plateforme : Web (jouable sur PC et mobile)
Durée de vie : Environ 40 heures

Si le titre vous a fait penser à la série Ace Attorney, vous avez raison. Max Jefht: Ace Attorney est un fangame français réalisé par Jofe, créateur sur le site Ace Attorney Online (où plusieurs affaires réalisées par des fans sont disponibles).

Max Jefht est avocat de la défense. Avec son assistante Sarah Tréjust, ils défendent leurs clients accusés de meurtre dans des joutes verbales au tribunal. Mais au gré de leur travail, le duo s’approche dangereusement d’un complot de bien plus grande envergure. Avocat, procureur, juge et enquêteur sauront-ils travailler main dans la main pour que justice soit faite ?

Pour les fans de Ace Attorney qui, comme moi, attendent le prochain opus depuis bien trop longtemps : n’attendez plus. Max Jefht: Ace Attorney est un excellent jeu qui brille pour son humour qui fait mouche, ses enquêtes intéressantes dans l’ensemble, son ambiance dynamique et ses personnages aussi attachants que rafraîchissants. Le jeu manque souvent de rythme, les affaires sont très denses, les fautes d’orthographe et de syntaxe sont nombreuses… mais la qualité de l’œuvre vaut le détour. C’est un jeu complet avec cinq affaires conséquentes, des mécaniques de jeux originales et une trame de fond qui prend vite de l’ampleur. Mais ce qui m’a le plus marqué, ce sont les liens entre les personnages et la justesse avec laquelle certaines thématiques sont traitées.

C’est inspiré par Ace Attorney, mais c’est aussi très différent de Ace Attorney… et c’est, à mon sens, la plus grande force du jeu. C’est avant tout une œuvre avec sa propre identité, sa propre ambiance, ses propres thèmes et son propre style. On ressent la patte de son créateur et c’était un véritable plaisir de m’y plonger. Et ça tombe bien, vous pouvez vous aussi le découvrir (gratuitement !) via la page officielle du jeu : http://aaonline.fr/forum/viewtopic.php?t=12577

Il n’y a pas à dire, j’ai été gâté en découvertes cette année. Mais ce n’est pas terminé, puisque je vais désormais me lancer sur un très gros morceau, si gros qu’il ne manquera pas de m’accompagner lors du passage de l’an : The Hundred Line -Last Defense Academy-.

Et vous, quelle a été votre plus belle découverte de 2025 ? Et quelle sera votre première lecture de l’année 2026 ?