Le Taopunk, ou quand une dystopie s’inspire des mythes chinois

Nine Sols nous conte l’histoire de Yi, héros à l’apparence d’un chat qui s’éprend d’affection à l’égard d’un homme-singe et fomente sa vengeance à l’encontre des neufs Sols dont il doit récupérer les sceaux. 

L’histoire ne casse pas trois pattes à un canard, avec une présentation pareille. Mais elle recèle un lore conséquent qui raconte l’histoire de ces planètes, univers, populations. C’est intéressant à plus d’un titre. C’est bien écrit, bien amené, et on prend plaisir à lire les courtes notes disséminées çà et là.

Faux Metroidvania mais vraie action

Le système de jeu. On n’est pas vraiment sur un metroidvania là où on nous le vend comme tel. Un Metroidvania implique une dose, plus ou moins importante de backtracking, c’est-à-dire le fait que l’on soit amené, régulièrement, à parcourir des zones déjà parcourues pour débloquer des accès grâce à des caractéristiques / capacités que l’on débloque dans l’aventure. 

Ici, c’est anecdotique. Chaque compétence débloquée demande de revenir en arrière. Mais cette nouvelle compétence ne sera utile qu’à un seul endroit pour poursuivre l’aventure là où les Metroidvania plus classiques demandent de revenir en arrière à plusieurs endroits pour atteindre plusieurs zones inaccessibles qui seront toutes importantes pour le déroulement de l’aventure. Cet aspect est donc limité ici et tient davantage du complétionnisme que du système de jeu à proprement parler.

Il s’agit donc davantage d’un jeu d’action / aventure en 2D à vue latérale. Les combats, eux, tiennent davantage du Souls-Like. Il faut comprendre qu’on se retrouve face à des boss à patterns et qu’on doit manier l’esquive et la parade pour mener à bien nos différents combats. Ça peut être particulièrement difficile tant qu’on se cantonne aux niveaux de difficulté pré-réglés. Nine Sols, à l’instar de nombreux jeux dorénavant, propose un mode histoire où la difficulté est accessoire. Il est alors proposé de régler soi-même la difficulté. Parmi ces réglages, la puissance des coups que l’on porte, jusqu’à 1000% de celle prévue, et la puissance des coups encaissés, jusqu’à 5% de la valeur prévue. On touche ici à une feature d’accessibilité intéressante. L’expérience devient ici à la carte avec la possibilité de régler, tout au long de l’aventure, la difficulté ressentie. Il est ainsi possible de toucher à ces réglages pour se faciliter un boss, puis de revenir à un niveau de dégât plus équilibré en un instant, ou de se cantonner à se faciliter la tâche.

C’est intéressant car la difficulté peut être un vrai frein pour une grande partie des joueurs les empêchant d’être aller au bout de cette histoire qui en vaut le coup.

Un arbre de compétences et des armes à débloquer, rien n’est oublié pour en faire un jeu plaisant tout en variant les gameplay. Les animations des combats sont soignées, mention spéciale lorsqu’on achève un ennemi. C’est violent, parfois gore, mais toujours bien animé et créatif.

Qui dit aventure en 2D dit exploration

L’exploration est intéressante. Les biomes traversés sont variés et plaisants. Nous sommes accompagnés par une nymphe qui nous permet d’actionner des éléments inaccessibles par notre héros. Monde cyberpunk oblige, il est nécessaire de pirater des portes et autres postes. Il s’agira de réaliser une ou plusieurs séquences de touches directionnelles dans l’ordre indiqué dans un temps limité pour réussir le piratage. Il s’agit de Quick Time Events assez classiques mais le jeu n’oublie pas de donner une petite tension à ces QTE de manière à les rendre intéressants.

L’exploration est toujours récompensée. Les nombreux coffres offrent tantôt des consommables qui vont permettre de modifier son équipement, d’améliorer son personnage, tantôt des sous.

Yi peut équiper des jades, des boules qui ont vocation à améliorer les caractéristiques de notre héros et vont lui permettre de gagner plus vite de l’argent, d’améliorer l’attaque, la défense de notre personnage etc… A côté de ça, un système de fioles permet de récupérer de la santé. On peut augmenter le nombre de fioles et leur efficacité au gré des bonus que l’on découvre. C’est complet et on se prend rapidement à réfléchir au build qui nous correspond car le nombre de jades que l’on peut équiper simultanément est limité. D’autant que certaines prennent plus de place que d’autres dans notre inventaire. 

Rien de neuf dans tout cela, on connaît ces mécaniques. Nous sommes en terrain connu. Mais le jeu le fait très bien, est bien équilibré s’agissant des builds, et, encore une fois, permet à tout un chacun d’aller au bout de l’aventure malgré tout. Gros bémol sur le voyage rapide, qui se débloque dans l’aventure mais qui impose de repasser toujours par le même endroit unique pour s’en servir. Un peu pénible pour pas grand-chose.

Même les phases de plateformes sont intéressantes. Elles savent s’inscrire dans l’exploration, ne sont jamais trop longues et les plus difficiles ne sont pas celles qui permettent d’avancer dans l’histoire mais celles qui permettent d’atteindre des bonus, intéressants, mais toujours dispensables.

Un jeu bien réalisé, bien pensé mais surtout très beau. 

Il est même très beau. J’ai été pris, à quasiment tous les boss, à prendre des captures tant leurs décors sont fantastiques. J’ai totalement adhéré à la DA et à la beauté des décors. Je suis fan de cet univers fin et coloré. Les screens en témoignent. 

Sans oublier la mise en scène des dialogues. Rien ne nous est épargné… pour notre plaisir. Les séquences façon bande dessinée sont d’une finesse et d’une justesse au service de l’univers, de la narration, de notre découverte.

Un très bon jeu en somme ?

Autant dire que j’ai beaucoup aimé Nine Sols. Excellent jeu d’action en 2D, difficile mais on peut se faciliter la vie si on n’a pas envie d’y passer des mois, ce qui est toujours plaisant. Très beau, bien réalisé, bien pensé et bien écrit. C’est un excellent jeu. Son seul défaut réside dans ce qu’il propose des mécaniques éculées, ce qui le rend moins mémorable. Tout le reste mérite le coup d’œil et le temps passé.