J'ai créé l'ultime combo GB/GBA, sans expérience

« C’était mieux avant », pas tellement.

Si votre mémoire vous joue des tours, non, ce n’était pas mieux avant. Nos vieilles Game Boy Color ou GBA étaient certes ergonomiques, mais les écrans non-retroéclairés nous posait d’énormes soucis de visibilité. Alors on avait tous des astuces pour améliorer notre confort, mais c’était globalement du bricolage. Bien que Nintendo nous sortait en 2003 la Game Boy Advance SP avec un écran doté d’un éclairage pas fifou, on se souviendra surtout des longues heures passées sous la couette en compagnie de notre lampe de chevet pointée sur notre console nomade. Malgré tout, rien n’effacera le bonheur d’avoir pu jouer partout, même en vacances chez papy mamie, pendant que notre PlayStation restait sagement à la maison.

Mais assez de blabla, venons-en aux faits : comment je me suis lancé dans le modding, sans expérience et sans peur de tout casser ?

Ma dernière soudure remontait à un cours de techno en 3ème

Qu’on se le dise : à part monter des meubles Ikea, je suis le dernier des bricoleurs. Pire même, je suis plutôt du genre à me débarrasser d’un objet qui ne fonctionne plus, plutôt que d’essayer de le réparer. C’est donc avec une certaine appréhension que je me lançais dans l’idée de redonner une âme à ma vieille Game Boy Advance : oui, elle était toujours fonctionnelle, mais en l’état je savais que je n’y jouerai plus, alors pourquoi ne pas essayer de la pimper ?

Ainsi, je suis parti à la recherche de vidéos Youtube de nerd en tout genre qui se lancent dans la reparation de vieilles consoles. Très difficile de tomber sur des vidéos françaises de bonne qualité (vous en connaissez ?), je me suis donc arrêté sur du contenu US et en particulier la chaine de Macho Nacho Productions qui, en plus de parler un anglais très compréhensible, est hyper didactique !

Avec sa vidéo, je comprends deux choses : 1️⃣ ça n’a pas l’air hyper compliqué si on a 2 mains, 10 doigts et qu’on prend son temps; 2️⃣ je n’ai absolument pas le matos nécessaire à la modification de ma console !

Je suis donc allé sur Amazon faire mes courses, en me fixant un budget ni trop haut, ni trop bas, mon objectif étant de ne pas faire bruler mon appart avec une machine à souder premier prix.

Voici donc ce avec quoi je suis parti à l’aventure (liens non-sponsorisés) :

• Un kit de Tournevis (Triwing) pour consoles Nintendo 
• Un fer à Souder de 100W
• Un tapis de travail souple en Silicone
• Du fil en étain pour les soudures
• De la tresse à dessouder 
• Un ruban adhésif pour faire du travail propre

Avec tout cet attirail, je savais que je partais du bon pied. Je pense qu’il ne faut jamais négliger son matériel de travail, ce qui favorise bien souvent un résultat de qualité !

Note : pour les allergiques à la soudure, passez directement à la partie Game Boy Color plus bas. Ça devrait vous plaire.

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FunnyPlaying – Un allier de taille

Une fois le matériel de torture réunit, il me manquait l’essentiel :  le mod ! Il fallait définir mes objectifs : que changer sur ma vieille GBA ? Je n’y connaissais pas grand chose et, avec mes recherches, je me suis rendu compte qu’il existait une multitude de façon de rajeunir / améliorer sa vieille amie. Écran rétro-éclairé, bien sûr, mais aussi amélioration du son, des touches, de la carcasse et même l’ajout d’une batterie USB-C ! D’une simple envie de changement d’écran, me voilà parti avec tout un tas de quêtes annexes : je vais tout changer 😈

J’ai donc tout misé sur FunnyPlaying, un fabriquant de pièces détachées qui a déjà fait ses preuves. Le point positif, c’est qu’on peut tout acheter chez eux. C’est donc l’assurance d’avoir des composants compatibles car il n’est pas dit qu’un mod d’écran soit associable avec une coque d’un autre constructeur (je vous passe les détails sur les écrans laminés etc…).

Voici mon panier (liens non-affiliés) :

🛍️  3.0 Inch IPS AGB Laminated Kit, GBA Custom Buttons, GBA Li-Ion Rechargeable Battery USB-C Module, GBA Replacement Silicone Pads 

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Mac Gyver n’a qu’à bien se tenir !

Comme je le dis plus haut, ma dernière soudure remonte à mon adolescence. Du haut de mes 36 ans, je ne savais même plus comment bien tenir un fer à souder ni comment bien faire fondre l’étain sans faire de gros pattés. Bon, je vous rassure, une fois que je me suis testé à vide, je me suis rendu compte que ce n’était pas si difficile et qu’en prenant (vraiment) son temps il était quasi-impossible de se rater.

J’ai donc entrepris l’ouverture de ma vieille GBA et j’ai très vite constaté qu’en fait c’était juste qu’un gros monobloc de circuit imprimé, sur lequel était rattaché l’écran principal via une membrane.

Une fois disséqué, on se retrouve avec le circuit à nu. Il convient donc de retirer délicatement la membrane de l’écran, puis de commencer enfin le travail de soudure. Il faut savoir que la soudure n’est pas obligatoire pour le fonctionnement du mod mais elle permet de contrôler la luminosité ainsi que différents réglages, via les touches SELECT, L et R. C’est donc vivement conseillé, bien qu’il y ait en plus la possibilité de contrôler tout ça tactilement sur l’écran.

Une fois 3 fils soudés entre l’écran et la carte mère, vient ce qui a été le plus difficile pour moi : l’assemblage et faire en sorte que rien ne bouge pendant l’assemblage. Ça peut paraitre bête, mais je voulais tellement bien faire que je me rendais fou à vouloir que tout soit bien aligné. Le morceau de plastique qui est là pour maintenant le nouvel écran avait tendance à se défaire pendant l’assemblage.

Et… c’est tout ! Au final tout ressemble à la conception d’un Lego. En suivant la vidéo que je vous ai mise plus haut, il y a très peu de (mal)chance de se tromper ou de mal faire. Et même si vous faites une erreur, ce qui a été mon cas avec l’inversion de 2 fils, c’est facilement rattrapable.

Et le mod batterie USB-C me direz-vous ? À mon plus grand étonnement, il s’agit d’un mod sans soudure. La batterie se glisse dans le compartiment à pile et vous n’avez qu’à placer et clipser le petit circuit imprimé fourni avec qui permettra de communiquer avec la petite diode pour estimer l’état de charge de la console. Magique, non ?

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Plus qu’à tester, jouer et… s’émerveiller

Très honnêtement, je ne m’attendais pas à ce que tout soit aussi fluide et facile. J’y ai passé 2h, peut être 3, mais j’ai tellement pris mon temps que je ne vous conseillerai pas de prendre cela comme une estimation de temps réel.

J’ai maintenant une vraie GBA moderne, qui lit tous mes jeux qui dormaient sagement dans une boite. Je ne vous explique même pas le bonheur que j’ai eu à re-parcourir Pokémon Rouge Feu ou encore Sword of Mana. Cette sensation indescriptible que de se mettre dans son lit le soir, d’allumer sa GBA façonnée soi-même, et d’entendre le petit son iconique à l’allumage de la console.

 

Et maintenant que je suis un un AS de la soudure, j’en ai aussi profité pour changer les piles de sauvegarde de mes jeux Pokémon.

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Et la Game Boy alors ? On repart dans la soudure ? Eh… Non !

Pour ma Game Boy Color, j’ai opté pour une autre méthode. Je n’avais pas de veille GBC sous la main et j’ai voulu limiter les coûts en n’achetant pas un modèle sur Vinted ou autre.

Je me suis donc tourné vers une autre possibilité : et si je vous disais que FunnyPlaying propose un kit complet pour monter votre propre Game Boy Color retro-éclairé ? Le tout sans soudure et à l’assemblage proche du Lego le plus simple du monde ? 

🛍️ FPGBC KIT, TYPEC GBC HOUSING, GBC Custom Buttons, GBC Replacement Silicon Pads

Avec ce Kit composé de 4 éléments, vous pouvez vous assembler une Game Boy Color neuve, pour environ 80€ (frais de port compris). Elle a les même caractéristiques que la GBA moddée dont je parle plus haut, à savoir réglage de la luminosité et quelques paramètres de confort. On sort du cadre du modding selon moi et j’y prends moins de plaisir que sur ma GBA (d’autant que j’ai une Analogue Pocket), mais je trouve qu’elle offre une réelle opportunité de faire plaisir à un nostalgique qui souhaiterait redécouvrir ses jeux d’antan.

Et vous ?  Avez-vous déjà tenté l’expérience du modding ? Tout ceci m’a donné envie d’aller plus loin, avec une GBA SP par exemple, mais aussi avec des consoles de salon comme la SNES ou la PS1. Je vous tiendrai bien sûr au courant de la suite de mes aventures.