Back to the future : Nintendo nous ressort sa Virtual Boy !
C'est aujourd'hui, le 27 février 2026, que Nintendo recommercialise sa très décriée Virtual Boy. Véritable fiasco lors de son lancement en 1995, Big N nous proposait une vision du futur avec l'arrivée de la réalité virtuelle à la maison. Si la machine et son concept n'ont pas convaincu le grand public, qu'en est-il de la vingtaine de jeux sortis exclusivement sur celle-ci ?
La Virtual Boy m’a toujours intriguée. Tant par son concept avant-gardiste pour l’époque, que par son look rétrofuturiste qu’on pourrait croire conçu par Philippe Starck. Je n’ai cependant jamais sauté le pas, ni même effleuré l’idée d’en posséder une. Non, pour moi, c’est le genre d’objet qu’on utilise deux ou trois jours et qui finit par prendre la poussière. À ceci près qu’aujourd’hui, ça peut être un joli objet de déco !
C’est donc sans une once de nostalgie que je me suis attardé sur les différents titres de la machine. Du Tetris-like, au plateformer en passant par le Shoot’em up, je les ai tous testés de long en large et en travers. Oh, ne me félicitez pas, il n’y en a que 22 et leur durée de vie est… limitée.
Petite note importante 👇
Jouer à la Virtual Boy sur New3DS, c’est extra !
Précision avant de commencer les différents tests : j’ai intégralement joué à ces jeux sur 3DS. La seule façon aujourd’hui, hors Virtual Boy sur Switch 2, de profiter des jeux avec leur 3D sans laquelle il n’y aurait aucun sens d’y jouer.
Merci à l’excellent homebrew Red Viper de @skyfloogle.
Mes tests des 22 jeux Virtual Boy classés par ordre alphabétique
#1 – 3D Tetris
Développé par T&E Soft
Genre : Tetris
Sorti le : 22 Mars 1996
Existe-t-il une console de Nintendo qui n’a pas eu sa version de Tetris ? Je ne sais pas. Ce qui est sûr, c’est que T&E Soft n’a pas fait dans le simplisme en créant sa version 3D de Tetris. Le jeu propose 3 modes différents mais qui s’articulent tous autour d’un « terrain » en volume où le but va être de jouer avec la perspective pour bien placer ses blocs. Partant d’une bonne idée, il est cependant très difficile de se repérer dans l’espace. Cela rend l’expérience assez confuse et on finit surtout par n’utiliser que les repères à plat qui sont à droite de l’écran. Assez dommage donc, c’est un jeu assez conceptuel qui n’aurait dû rester qu’à l’étape de prototype.
#2 – Galactic Pinball
Développé par Intelligent Systems
Genre : Flipper
Sorti le : 21 Juillet 1995
Galactic Pinball est un flipper très classique mais efficace. Quatre « stages » sont disponibles dans un univers spatial à la direction artistique assez simpliste. L’effet 3D donne une profondeur assez timide, qui n’apporte pas grand-chose au genre du flipper. La balle est remplacée par un palet et cela ne renforce pas vraiment la sensation de vitesse. Pour le genre, je l’ai trouvé assez lent. Globalement je suis assez déçu car l’artwork de la boîte donnait vraiment envie. En plus, le jeu est développé par Intelligent Systems, les papas de Mario Bros., Metroid ou encore Fire Emblem ! On aurait donc espéré plus de créativité dans la proposition…
#3 – Golf
Développé par T&E Soft
Genre : Sport (Golf)
Sorti le : 11 Août 1995
S’il y a bien un sport que je n’aime pas du tout dans la vraie vie et que j’adore en jeu vidéo, c’est bien le golf ! Grand fan de la série Everybody’s Golf ou encore Mario Golf, je me suis lancé dans celui-ci avec beaucoup de curiosité. Visuellement, le jeu est plutôt réussi. T&E Soft ayant opté pour un style réaliste. La 3D fonctionne bien, notamment au niveau de la perception des distances et des différentes formes de terrain. C’est hélas dans le gameplay que le jeu m’a un peu perdu. Avant chaque tir, vous devez choisir la direction de celui-ci, le club, la stance et la puissance. Classique me direz-vous, oui. Mais c’est alors qu’un exercice périlleux se lance où un point se balade sur la balle et c’est à vous d’appuyer au bon moment et surtout au bon endroit pour que le shoot ne parte pas dans n’importe quel sens. J’ai trouvé cette partie très délicate à prendre en main, voire hasardeuse. Ça rend l’expérience désagréable, car on ne se sent pas maître de la situation.
#4 – Innsmouth no Yakata
Développé par Betop
Genre : Survie, Action, Labyrinthe
Sorti le : 13 Octobre 1995
Innsmouth no Yakata (ou « Le Manoir d’Innsmouth ») est un jeu de survie où votre but sera de très vite trouver la sortie dans des couloirs labyrinthiques. D’apparence très classique et très court, le jeu oblige le joueur à se dépêcher en mettant un timer de 1 min pour s’échapper. Au début de chaque niveau, vous disposez d’une arme avec quelques munitions pour venir à bout des monstres qui se baladent dans les couloirs. À vous de bien ajuster le viseur pour ne pas rater votre cible, car les munitions sont rares et donc précieuses. Le jeu s’apparente à un escape game anxiogène où chaque seconde compte. Le stress que procure le timer ne vous aidera pas à faire les bons choix surtout quand, une fois la clef de sortie en main, vous remarquerez qu’il ne vous reste qu’une poignée de secondes pour trouver la porte de l’étage suivant. Les premières minutes dans ce jeu sont frustrantes et déstabilisantes mais, si vous êtes un minimum téméraire, vous aurez envie d’aller toujours plus loin. C’est une belle découverte pour moi.
#5 – Jack Bros.
Développé par Atlus
Genre : Action, Labyrinthe
Sorti le : 29 Septembre 1995
Les papas de Megami Tensei débarquent sur Virtual Boy avec Jack Bros, un jeu de type shoot ’em up labyrinthique. Vous débutez le jeu en sélectionnant l’un des 3 personnages disponibles avant d’être propulsé dans des labyrinthes vus de haut où l’objectif sera de récolter un nombre précis de clefs pour passer à l’étage inférieur. Vous ferez face à des ennemis divers et variés vous bloquant le passage, mais vous pourrez vous défendre à l’aide de votre arme à munition infinie. Chaque niveau est soumis à un timer mais beaucoup moins punitif que celui de Innsmouth no Yakata. Outre les niveaux classiques (étages), vous aurez également des boss assez retors à combattre pour terminer votre stage. La direction artistique du jeu est très réussie et originale, on regrettera simplement une utilisation de la 3D assez timide qui ne sert en rien le gameplay.
#6 – Mario Clash
Développé par Nintendo
Genre : Plateforme
Sorti le : 28 Septembre 1995
Adapté du célèbre jeu d’arcade Mario Bros créé par Shigeru Miyamoto, Mario Clash joue le jeu d’afficher ses niveaux dans une 3D isométrique qui offre une belle perspective. L’objectif est simple, venir à bout de tous les ennemis présents à l’écran pour passer au stage suivant. Au programme, 100 niveaux au total, demandant de plus en plus de dextérité pour en venir à bout. Bien qu’assez redondant dans sa proposition, ce jeu reste une belle expérience sur Virtual Boy en plus d’être accessible au plus grand nombre. Ce n’est sans doute pas LE jeu porte-étendard de la machine, mais Nintendo nous montre ici toute sa science du gameplay au service du fun dans une proposition en apparence très simple !
#7 – Mario’s Tennis
Développé par Nintendo
Genre : Sport (Tennis)
Sorti le : 21 Juillet 1995
L’une des licences les plus emblématiques de Nintendo est née sur Virtual Boy ! Qui l’eût cru ? Mario’s Tennis va droit au but : seulement 2 modes de jeu disponibles (match simple ou tournoi) et 7 personnages. Autant dire que Nintendo avait bien plus misé sur le concept que sur le contenu de son jeu qui reste très pauvre. Visuellement, c’est très sympa et la perspective 3D apporte un vrai « effet waou » dans les premières minutes de jeu. En termes de gameplay, ne vous attendez pas à déclencher des super pouvoirs explosifs pour terrasser vos adversaires. Non, le super pouvoir c’est vous qui devrez le développer pour que votre œil s’habitue à frapper la balle au bon moment. Passé la première demi-heure de jeu, il y a peu de chances que l’addiction s’installe, vous aurez vite la sensation d’avoir fait le tour et c’est bien dommage ! Une petite déception pour moi mais il reste à essayer pour les plus curieux d’entre nous.
#8 – Nester’s Funky Bowling
Développé par Saphir
Genre : Sport (Bowling)
Sorti le : 26 Février 1996
Nester’s Funky Bowling est un jeu de bowling on ne peut plus classique. Trop classique même. Vous débutez votre partie en choisissant votre personnage, garçon ou fille, le type de partie (classique, entraînement ou challenge) et… c’est tout. S’ensuivent des parties nullement endiablées où votre but sera de choisir la direction de votre lancer ainsi que sa puissance, mais bon courage pour viser juste. Visuellement le jeu reste attrayant, mais c’est bien là sa seule qualité si on devait en tirer un point positif.
#9 – Panic Bomber
Développé par Raizing Hudson Soft
Genre : Puzzle
Sorti le : 21 Juillet 1995
Un jeu Bomberman sur Virtual Boy ?! C’est sans doute l’un des meilleurs jeux de la console ! C’est ce que je me suis dit, naïvement, la première fois que j’ai vu la boîte du jeu. Quelle ne fut pas ma surprise (et ma déception) lorsque je l’ai lancé, me rendant compte qu’il s’agissait en fait d’un Puyo Puyo-like ou Dr. Mario-like. Ce n’est vraiment pas ce que j’attends d’un jeu Bomberman où le concept de base est génial et indémodable. C’est donc du mauvais pied que je me suis lancé dans celui-ci et l’amertume ne m’a jamais vraiment quitté. Le jeu est assez classique et reprend l’idée d’aligner des formes de même type pour les faire disparaître. Les célèbres bombes rondes interviennent dans le gameplay, mais c’est là le seul élément qui vous fera rester dans l’univers du célèbre homme-bombe. La 3D est anecdotique et n’apporte rien au gameplay, mais elle a le mérite de rendre le jeu un peu plus attrayant visuellement. À tester pour les fans du genre, les autres, passez votre chemin !
#10 – Red Alarm
Développé par T&E Soft
Genre : Shoot’em up
Sorti le : 21 Juillet 1995
Enfin un jeu qui joue pleinement le jeu de la 3D promise par la Virtual Boy ! Red Alarm est un jeu de shoot où vous contrôlez un vaisseau dont l’unique but est de venir à bout d’un niveau en shootant un maximum d’ennemis, dont des boss. Classique dans sa proposition, c’est dans sa direction artistique que le jeu détonne ! Entièrement créé avec des formes filaires, vous serez peut-être découragés en voyant des screenshots du jeu mais ce serait une terrible erreur ! La magie opère une fois manette en main puisque votre cerveau fera le travail de tout mettre en forme, au point de presque oublier que tout n’est fait que de fils de fer ! Côté gameplay, le vaisseau se contrôle étonnamment bien. Vous pouvez gérer sa vitesse, voire même le stopper sur place (utile pour les boss) ou reculer. Loin d’être le shoot’em up du siècle, il reste néanmoins l’une de mes plus belles découvertes sur la Virtual Boy.
#11 – SD Gundam: Dimension War
Développé par Locomotive Corporation
Genre : Stratégie
Sorti le : 22 Décembre 1995
Vous aimez les méchas ? Vous aimez Gundam ? Alors vous n’aimerez pas SD Gundam. Le jeu n’est sorti qu’au Japon, il n’a été traduit que partiellement. Vous ne comprendrez donc pas grand-chose à l’histoire mais les menus sont bien en anglais. Je vous entends dire « c’est déjà ça ! » mais sachez que ce n’est pas pour autant que vous comprendrez comment jouer et quoi faire. On est selon moi sur le pire jeu de la console en termes d’accessibilité. Je ne saurais à qui le recommander, mais n’hésitez pas à éclairer ma lanterne dans les commentaires si jamais vous en savez plus !
#12 – Space Invaders: Virtual Collection
Développé par Taito
Genre : Shoot’em up
Sorti le : 1er Décembre 1995
Comme son nom l’indique, le jeu est une adaptation du cultissime Space Invaders sur Virtual Boy. Au programme, 3 modes de jeu : Virtual 3D, Original 2D et Challenge. Vous pourrez ensuite choisir à quelle version du jeu jouer : le premier du nom, sorti en 1978 ou sa partie 2, sortie en 1979. Le mode de jeu « virtual 3D » ne fait que mettre les ennemis en vue isométrique, cela n’influe donc aucunement sur le gameplay et n’apporte pas grand chose. La proposition reste très classique et n’innove pas. Il plaira surtout aux (vieux) nostalgiques qui voudront flex en faisant leur meilleur high score sur une console aussi atypique que la Virtual Boy.
#13 – Space Squash
Développé par Tomcat System
Genre : Sport (Squash)
Sorti le : 9 Septembre 1995
Officiellement vendu comme un jeu de squash, je dirais plutôt que Space Squash revisite à merveille le bon vieux Pong ! Vous êtes au contrôle d’un étrange alien qui défiera d’autres étranges aliens au fameux jeu de balle où le but est de marquer un point en faisant passer la balle dans le dos de son adversaire. À vous ensuite de venir à bout des différents tableaux, qui mettront en place divers objets qui viendront perturber vos parties. Ici la 3D fonctionne à merveille, offrant une véritable sensation de profondeur. C’est l’un de mes jeux coup de cœur de la console et sans doute l’un des seuls sur lesquels je reviendrai avec grand plaisir !
#14 – Teleroboxer
Développé par Nintendo
Genre : Sport (Boxe)
Sorti le : 21 Juillet 1995
Vous avez sans doute connu « Punch-Out!!« , célèbre jeu de boxe créé par Nintendo dans les années 80. Eh bien Teleroboxer n’est autre qu’un ersatz de ce dernier ! Visuellement très réussi, la 3D offre un bel effet de profondeur où chaque membre de l’adversaire (et surtout ses poings) sont bien mis en avant. Plutôt classique dans sa proposition, on sent tout de même que le jeu a été créé avec cœur sur la Virtual Boy pour servir de porte étendard de cette dernière. La bande son n’est pas en reste, puisque je l’ai trouvée bien au-dessus des autres jeux de la console. C’est sans aucun doute l’un des jeux à faire sur la machine, que vous soyez fan de boxe ou pas !
#15 – V-Tetris
Développé par Locomotive Corporation
Genre : Tetris
Sorti le : 25 Août 1995
Le retour de Tetris ! Après une version 3D innovante mais pas très réussie de T&E Soft, la proposition de Locomotive vaut-elle plus le coup ? Eh bien… oui et non. Nous sommes face à un Tetris on ne peut plus classique. La 3D n’apporte absolument rien, que ce soit visuellement ou dans le gameplay. Reste que le concept est toujours aussi efficace et qu’une partie de Tetris ne se refuse jamais… Pensez cependant à y jouer sans musique car la bande-son peut être un vrai outil de torture.
#16 – Vertical Force
Développé par Hudson Soft
Genre : Shoot’em up
Sorti le : 22 Août 1995
J’ai toujours regardé les joueurs de shoot’em up avec de grands yeux émerveillés. Comment font-ils pour esquiver, viser et tirer sur des centaines d’ennemis sans se faire toucher et faire game over au bout de 20 secondes ? Eh bien cette question, je me la pose d’autant plus avec Vertical Force qui ajoute en plus du traditionnel scrolling vertical, un second plan rempli d’ennemis où vous pouvez faire descendre votre vaisseau pour faire le ménage. Utilisant intelligemment la 3D, ce jeu vous oblige à passer d’un plan à l’autre que ce soit pour esquiver ou faire le ménage. Comme d’autres jeux du genre, la visibilité est parfois confuse et la colorimétrie monochrome de la Virtual Boy n’aide vraiment pas à repérer les objets bonus dans tout ce bazar ! Je pense que ce jeu plaira aux amateurs du genre.
#17 – Virtual Bowling
Développé par Athena
Genre : Sport (Bowling)
Sorti le : 22 Décembre 1995
Second jeu de bowling sur la console, Virtual Bowling fait-il mieux que son concurrent Nester’s Funky Bowling ? La réponse est oui, sans aucun doute, mais cela en fait-il un bon jeu ? Pas vraiment. Le soft embarque 3 modes plutôt classiques : partie standard, tournois et entrainement. Vous débutez une partie en paramétrant votre personnage : type (puissant, normal, technique), gaucher ou droitier etc… Une fois devant votre couloir, vous placez votre balle selon votre guise et réglez son effet et sa puissance. Le jeu est bien plus agréable dans son gameplay que son concurrent, en plus d’être visuellement bien plus réussi. Dommage qu’il ne soit qu’un jeu de bowling plutôt classique, dénué de fun sur le long terme. Je suis loin d’être un pro du bowling, mais j’ai très facilement enchaîné les strikes une fois le gameplay bien assimilé.
#18 – Virtual Boy Wario Land
Développé par Nintendo
Genre : Plateformer
Sorti le : 1er Décembre 1995
Impossible de passer à côté de Wario Land quand vous vous intéressez à la Virtual Boy. C’est sans conteste, LE jeu qui ressort le plus souvent lorsque l’on vous parle de la console. C’est donc avec grande curiosité que je me suis lancé dedans et… wow ! Je n’ai pas été déçu. À lui seul, ce jeu m’a fait revoir à la baisse toute opinion positive que j’avais sur le reste de la ludothèque de la Virtual Boy. C’est simple, il s’agit du seul qui ne fasse pas « mini jeu » ou « jeu concept », mais vrai jeu complet. Mais alors de quoi s’agit-il ? Vous jouez le puissant Wario, qui dégomme ses ennemis à coup d’épaule. Dans chaque niveau, vous devez trouver la clef qui vous permettra de prendre l’ascenseur pour l’étage suivant. Le jeu se distingue par sa direction artistique sublime et sa très bonne utilisation de la 3D, vous permettant de jouer sur différents plans du niveau (plan proche et plan éloigné). Cette fonctionnalité vous rappellera sans doute Super Mario Bros. Wonder qui en joue également. Le jeu propose un système de sauvegarde, vous permettant de reprendre votre partie ultérieurement. Sa durée de vie est peut-être son seul défaut, comptez 2 voire 3h pour en venir à bout. Malgré cela, Wario Land est pour moi le jeu qui mérite à lui seul de s’intéresser de près à la Virtual Boy.
#19 – Virtual Fishing
Développé par Locomotive Corporation
Genre : Sport (Pêche)
Sorti le : 6 Octobre 1995
Studio de développement le plus actif sur Virtual Boy, Locomotive Corporation nous revient cette fois-ci avec un jeu de pêche. Et ça tombe bien, car j’adore les jeux de pêche ! Alors que vaut ce Virtual Fishing ? Eh bien.. j’aurai du mal à vous le dire. Hélas, le jeu n’a jamais quitté sa terre natale du Japon, et contrairement aux jeux dont c’est le cas, il y a eu très peu d’efforts sur l’ajout de mots-clés anglais pour se repérer. C’est donc à l’aveugle que je m’y suis lancé et, hormis l’aspect visuel que je trouve très réussi, j’aurai du mal à vous dire si ce jeu vaut la peine ou pas. Si jamais vous lisez le japonais et que vous avez testé ce jeu, je serais très curieux d’avoir votre retour ! D’ici là, je ne peux pas vraiment le recommander.
#20 – Virtual Lab
Développé par Nacoty
Genre : Puzzle game
Sorti le : 8 Décembre 1995
Dans la catégorie jeu TRÈS étrange, je vous présente Virtual Lab ! Alors, par « étrange », on est loin d’un jeu tel que Mouthwashing testé récemment par Ghouliste, mais quand même. Virtual Lab vous demande d’associer des formes, ressemblant à des morceaux d’intestins. Vous avez bien lu. L’objectif est de « refermer » les formes, sachant que plus celle-ci est longue, plus elle vous rapportera de points. Voilà, c’est le concept. On va plus loin dans le WTF ? Sur le côté de l’écran, sous le score, vous avez une demoiselle à la poitrine exagérée qui rebondit toutes les 5 secondes. Pourquoi ? Allez savoir. Je suis totalement passé à côté de la proposition, même si l’idée de base — créer des formes — est intéressante. C’est sans nul doute mon expérience la plus étrange sur Virtual Boy.
#21 – Virtual League Baseball
Développé par Kemco
Genre : Sport (Baseball)
Sorti le : 11 Août 1995
Le Japon c’est LE pays du Baseball. Qui dit sport très populaire, dit adaptation en jeu vidéo ! Virtual League Baseball est donc une adaptation de type simulation de ce sport très apprécié au pays du soleil levant. Voilà, je pourrai arrêter mon avis ici puisque le baseball et moi, ça fait deux. Mais quand même, j’ai voulu tenter l’expérience et, aussi incroyable qu’il puisse paraitre, j’ai fait un home run dès ma première frappe ! Personne n’est là pour en être témoin, mais je vous prie de bien me croire. Plus sérieusement, le jeu est visuellement très réussi et propose une très belle 3D. L’une des plus réussies sur Virtual Boy. Côté gameplay, j’ai trouvé le jeu plutôt facile à prendre en main, même pour un novice tel que moi. Je ne sais pas trop s’il plaira aux fans du genre, mais je n’ai pas passé un mauvais moment dessus. C’est donc bon signe.
#22 – Waterworld
Développé par Ocean Software
Genre : Aventure (je crois?)
Sorti le : 21 Décembre 1995
Nanard des années 90 pour certains, le film Waterworld a eu le droit à son adaptation vidéoludique sur Virtual Boy. Le jeu ne vous donnera aucun contexte, « si vous n’êtes pas content allez voir le film » ont l’air de dire les développeurs. Vous débutez le jeu sur un trimaran et votre objectif sera de dégommer des vilains méchants en scooter des mers qui s’attaquent aux infrastructures de pauvres innocents. Une fois le ménage fait, un décompte de votre massacre apparaît à l’écran et puis… vous recommencez. Le jeu, édité et développé par Ocean Software, gagne pour moi la palme du jeu le plus moche sur Virtual Boy, en plus d’être vraiment peu intéressant.
Un bilan plutôt positif pour cette console morte-née
C’est donc ainsi que s’achève mon épopée sur Virtual Boy et elle fut riche en surprises ! On m’a longtemps vendu cette console comme étant inutile et sans jeux mais j’estime aujourd’hui qu’elle n’a tout simplement pas su trouver son public. Non pas à cause de sa ludothèque, mais plutôt à cause de son concept qui n’avait pas sa place dans les foyers de l’époque.
Au final, sur 22 jeux testés, 8 sortent vraiment du lot et je suis convaincu que les nouveaux joueurs sur Switch 2 y trouveront leur compte. Nintendo n’a pas à rougir de cet échec et je suis intimement persuadé que c’est pour cette raison que la firme japonaise nous ressuscite sa machine aujourd’hui.
Allez-vous sauter le pas et vous procurer l’accessoire sur Switch 2 ? Ou bien avez-vous déjà testé les jeux de la ludothèque Virtual Boy ?
Je serais curieux d’avoir vos retours en commentaire !
Un grand merci à LaunchBox pour la mise à disposition des visuels des boites et des screenshots !
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